¿Sabías que el o la KALE no es la berza gallega ni la col rizada que cocinaban nuestras abuelas? La berza de Galicia es concretamente una Brassica oleracea del grupo acephala -rizada- o viridis -forrajera-. El nombre científico de la col kale tan famosa es Brassica oleracea sabellica. Tienen un sabor y una textura también distintos.

Tiene amplias propiedades nutricionales, entre las que destacan su alto contenido de hierro ,así como también de calcio (135 mg por cada 10 gr, es decir, más que la leche de vaca).
Tiene mucha vitamina C (10 veces más que la espinaca) ─lo que favorece la absorción del hierro, por lo tanto ideal para quienes sufren de anemia─, vitamina A -importante para la piel y la salud visual- y vitamina K. El kale también es muy rico en magnesio, cobre, potasio y sodio, los cuales le dan un efecto diurético que ayuda a reducir la hipertensión arterial –y por lo tanto, previene de enfermedades cardiovasculares- y la retención de líquidos.

Contiene mucho ácido fólico, el cual es muy importante durante el embarazo, y ácidos grasos omega3, gran cantidad de fibra y muy pocas calorías.

De la Kale se comen las hojas, cosechadas sueltas, en manojos. Las variedades de moda nos vienen sobre todo de Rusia, pero hay que tener en cuenta que es algo también típico de España. La berza gallega también es una kale. Y en realidad, de todos los tipos de coles se pueden comer las hojas, resultando ser lo mismo. Por ejemplo, de las coliflores y los brócolis.

Es considerado como un súper alimento, ya que contiene grandes cantidades de hierro, vitaminas A, C y K, antioxidantes, entre otras cualidades. La época ideal para comerla es después de heladas, pues éstas hacen que sus hojas se vuelvan más turgentes, crujientes, y se concentren sus propiedades. Se come cruda (ensaladas o batidos) o cocinada en sartén o en cazuela (hervida-cocida).

Existen docenas de variedades distintas, que las podemos agrupar en cinco grupos (la agrupación es sugerencia nuestra, pues así nos hemos aclarado mejor):

• ­Verde rizada – Blue Scotch, Spigariello Liscia, Winterbor, Dwarf, Westland, Middelhoge, Emerald, Halbhoher... Sus hojas de bordes rizados de color verde oscuro poseen un sabor algo picante y amargo. Se recomienda consumir las hojas jóvenes ya que su sabor es menos amargo
• ­Verde lisa – White Russian o Siberian, Gallega, Madeley, Espárrago, Tough Mother ... Algunas de los dos grupos anteriores podrían agruparse en un tercer grupo de “semirrizadas”. Dependiendo de la variedad sus hojas son de color verde opaco o brillante. Este juego varietal también puede hacer que presenten formas redondas, anchas,... lisas o más o menos rizadas.
• ­Roja o morada rizada – Red Ursa, Redbor, Rosco... con rizadas hojas de color rojo o morado oscuro. Además de ser cultivada para cocinar también se plantan para decorar en el jardín e incluso cortan sus hojas para realizar arreglos florales.

• Roja o morada lisa – Red Chidori, Winter Red, Red Russian, Fizz... De hojas planas y largas con forma irregular. El color de sus hojas es tendiendo a rojo con las nervaduras marcadas en tonalidades rojo o morado. Posee un sabor poco picante, pero aun así es de los kales considerados más dulces.

• Negra – Nero di Tosca, Jagallo Nero, Lacinato... Sus hojas largas y estrechas poseen un color verdoso azulado muy oscuro. Estas hojas tienen la peculiaridad de que cuando se cocinan no pierden su firmeza. Su sabor no es amargo. Este último grupo también es llamado Dinosaurio, porque sus hojas se asemejan a la piel arrugada de los dinosaurios.

• Incluso hay una variedad que se llama “Hungry gup”, aludiendo a que está disponible en épocas en que apenas hay otras verduras que cosechar.